我国柯尔克孜族有78.43%聚居于新疆维吾尔自治区西南部的克孜勒苏柯尔克孜自治州，“柯尔克孜”是民族的自称，也是其他民族对该民族的称呼，国外同源民族被汉译称作“吉尔吉斯”。“柯尔克孜”含义有多种不同的解释。一说是四十的复数，可解释为“四十‘百户’”，也就是四十个部落；一说是“山里的游牧人”，还有“山中的乌古斯人”、“依山傍河之人”、“草原人”的说法；也有说“柯尔克”是四十，“克孜”是“姑娘”，“柯尔克孜”就是四十个姑娘。

柯尔克孜族的传统手工业历史悠久，有木器制作、金属加工、纺织刺绣等。雕刻和刺绣的各种动物、人物、花木、日月星辰，内容丰富，造型美观，形象生动，富有鲜明的民族特色和浓郁的生活气息。

柯尔克孜族多戴下沿镶有一道黑布或黑平绒的小帽，冬季则戴用狐狸皮或羊羔皮做的皮帽（太别太依）。男子上着锈有白色花边的圆领衬衫，外穿用羊皮或蓝、黑色棉布作成的“袷袢”，腰束皮带或绣花的布腰带。下身内穿衬裤，外穿蓝、黑色条绒布和其它布做的宽腿长裤。一般冬季多穿毡靴、毡袜。妇女多穿连衣带折长裙，裙外罩有用丝线绣有各种图案花纹、缀有银扣和铜线、色彩绚丽的金丝绒坎肩，足蹬明光铮亮的皮靴。

柯尔克孜族的饮食，以牛、羊、马、骆驼、牦牛肉和奶制品为主，几乎一日三餐都离不开肉、奶、乳制品。小麦、青稞、蔬菜在他们的饮食中，只是辅助食品。“克么孜”（马奶酒）和“勃左”（孢孜酒），都是柯尔克孜人夏秋季招待客人的上好饮料。